如图为硬脂酸甘油酯在碱性条件下水解的装置。进行皂化反应时的步骤如下：

(1)作溶剂，溶解硬脂酸甘油酯 (2)胶体 (3)NaCl 上盐析
（4）导气兼冷凝回流

肥皂的主要成分是高级脂肪酸钠，可由动物脂肪或植物油与NaOH溶液发生皂化反应制取。由于油脂是有机化合物，与浓碱溶液不能互溶，需要加入少量乙醇作为溶剂并不断搅拌，以加快皂化反应速率。反应完成后，生成高级脂肪酸钠、甘油和水的混合物。为了将高级脂肪酸钠从混合物中分离出来，需要向其中加入饱和食盐水(或食盐细粒)以降低高级脂肪酸钠的溶解度，使其从混合物中析出，浮到液面上，这个过程叫盐析。