谓语的时态问题现在有两道造句题,不知道书上的答案对不对：bill gates,computer programmer答案

谓语的时态问题
现在有两道造句题,不知道书上的答案对不对：
bill gates,computer programmer
答案：bill gates was a computer programmer at first.
我自己的解释是,比尔盖茨已经不是程序员了,所以要用was
那么,接下来还有一道题：
fei junlong nie haisheng, pilots,before
答案给的是：fei junlong nie haisheng are pilots before they became astronauts
为什么此时be动词要用are,如果用了are为什么后面要用became.
希望给出的答案有理有据,而不是根据答案牵强附会.我觉得似乎是答案错了.
嗯，我也觉得第一题是对的。