夏天下完雨后为什么天空一般会出现彩虹,而冬天就没有呢?

彩虹是因为阳光射到空中接近圆形的小水滴,造成光的色散及反射而成的.阳光射入水滴时会同时以不同角度入射,在水滴内也是以不同的角度反射.当中以40-42度的反射最为强烈,形成人们所见到的彩虹.夏天的雨后,天空经常会出现半圆形的彩虹.它是由于阳光射到空气中的水滴里,发生反射和折射造成的.我们知道,当太阳光通过三棱镜时,前进的方向就会发生偏折,而且把原来的白色光线分解成红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫各种颜色的光带.在下雨时或者雨后,空气中充满着无数小小的能偏折日光的水滴,当阳光经过水滴时,不仅改变了前进的方向,同时被分解成红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫等色光,如果角度适宜,就成了我们所看到的虹.空气中水滴的大小决定了虹的色彩鲜艳程度,水滴越大,虹越鲜艳,水滴越小,虹就越淡.夏天经常会下雷雨或阵雨,这些雨的范围不大,往往是这边下雨那边日出,当太阳光照射到雨后停留在空气中的小水滴上时,美丽的彩虹就出现了.相比较来说,冬天空气干燥,下雨机会少,多数是降雪,而降雪是不会形成虹的,所以冬天不大会出现彩虹.但在极少的情况下,天空中具有形成虹的适当条件时,也有可能出现彩虹.早在中国唐代时,精通天文历算之学的进士孙彦先（孙思恭）便提出“虹乃与中日影也,日照雨则有之.”的说法,已解释了彩虹乃是水滴对阳光的折射和反射.孙彦先的发现后来也被宋代沈括的《梦溪笔谈》所引用及证实,且沈括也细微地观察到虹和太阳的位置与方向是相对的现象.孙彦先和沈括等人对虹的这些发现比西方早了几百年.
1307年时欧洲有人提出彩虹是由水滴对阳光的折射及反射而造成.笛卡尔在1637年发现水滴的大小不会影响光线的折射.他以玻璃球注入水来进行实验,得出水对光的折射指数,用数学证明彩虹的主虹是水点内的反射造成,而副虹则是两次反射造成.他准确计算出彩虹的角度,但未能解释彩虹的七彩颜色.后来牛顿以玻璃棱镜展示把太阳光散射成彩色之后,关于彩虹的形成的光学原理才全部被发现.