什么是单纯词,什么是合成词?为什么说“蝴蝶”、“猩猩”是单纯词.“彩蝶”、“星星”是合成词?

汉语的语法单位可以分为四级：语素、词、短语、句子.
语素是语言中最小的音义结合的构词单位,是语言的备用单位.语素可以组合成词,有的可以单独成词.
而词是由语素构成的,由一个语素构成的就是单纯词,分为联绵词、叠音词、音译外来词三类.由两个或两个以上的语素构成的词就是合成词,合成词有复合式、附加式重叠式三种.复合式又分为：联合式,偏正式,补充式,动宾式主谓式等.
你说的“蝴蝶”和“猩猩”都是单纯词,因为它们看起来是两个音节,但只能由这两个音节和在一起才能表义,单一个音节是不能表意的（需要说明的是“蝴”不是语素,因为没有意义,它只用在“蝴蝶”这个词里,所以“蝴蝶”只能算作一个语素）换言之,它们是一个语素构成的单纯词.而“彩蝶”可以拆分为“彩”和“蝶”两个语素,拆开之后,都可独立表义,所以是两个语素组成的合成词.“星星”是个重叠式的合成词.
“猩猩”与“星星”的根本不同在于：“猩猩”不能拆开来单独运用,是单纯词中的叠音词,而“星星”可以拆开来单独使用,比如“红星”,“明星”,是个重叠式的合成词.

单纯词就是拆开来什么意思也没有。蝴蝶的蝴这个字是什么意思？它什么意思也没有，它只有和蝶组成蝴蝶才有意思。
猩猩也是如此，猩这一个字是没有意思的，两个字合起来才是一个词。
彩蝶、星星，则可以拆开。

简单说来，单纯词就是不能拆开的词，拆开就没有意思。合成词能够分析出偏正式主谓式动宾式述补式并列式等。前两个词拆开没有意思，后两个可以拆开分析。

单纯词 由一个语素单独构成的词叫做单纯词。其中以单音节为主（如马、跑等），也有双音节的和多音节的（如葡萄、朦胧-----整个词只能表示一个意思，不能拆开）等。
双音节单纯词可分为
　联绵词（指由两个音节连缀成义而不能拆开来解释的词） 犹豫 仿佛 澎湃 邂逅
　 音译词　　葡萄 沙发 咖啡 马达
　 象声词　扑通 布谷 喀嚓 咕咚