“At the Cost of”的含义与用法
“At the cost of”是一个常见的英语短语，其核心含义是“以…为代价”。它用于描述为了获得某物或达成某个目标，而不得不牺牲或损失另一件有价值的事物。这个短语强调了成就或收获背后的重大付出，往往带有一种权衡与取舍的意味。例如，在句子“He achieved business success at the cost of his health.”（他以健康为代价取得了商业上的成功。）中，清晰地表明了成功与健康损失之间的交换关系。
语境分析与应用场景
该短语的应用场景十分广泛。在个人发展层面，它可以描述为追求事业而牺牲家庭时间（at the cost of family time）。在社会经济领域，常用来批评以环境为代价的经济发展（economic development at the cost of the environment）。在叙事中，它也能烘托出悲壮感，如“士兵守住了阵地，但这是以许多人的生命为代价的。”（The soldiers held the position, but at the cost of many lives.）值得注意的是，这种“代价”通常是负面、昂贵且不可逆的，这使得短语带有一定的警示色彩。
与相似短语的辨析及总结
理解“at the cost of”时，需注意与“at the expense of”进行区分。两者在多数情况下可以互换，都表示“以…为代价”。然而，“at the expense of”有时更侧重于“由…付费”或“捉弄某人”的字面意思，而“at the cost of”则更强烈地暗示所付出的是珍贵、根本的事物，如生命、原则或幸福。总而言之，“at the cost of”是一个功能强大的短语，它精炼地揭示了行动与后果之间深刻的矛盾与关联，提醒我们在追求目标时，必须清醒地认识到可能伴随的牺牲。