儿童掌握母语的过程和几个主要的阶段,在不同的文化背景下是

从发展心理学的角度来看,儿童最先发展的是语音意识,然后是字型意识,第三是语义,最后是音,型,义这三者的统合.经过这一过程,儿童可以全面地掌握一个语言单位了.也就是说,儿童是先学会了听,其次是说,然后才是读和写.
从语言学的概念上来讲,儿童的母语学习过程中最先发展的是语素,也就是音节,字母这些语言的基本组成单位.其次,是词汇,比如英语的单词或汉语的字.然后,是句子.最后,儿童从成人的对话当中最初接触句子,并从这一过程中逐渐获得母语语法的感性认识.起初,儿童的语法意识是缺乏逻辑和系统化的,随着儿童年龄的增长,语法意识逐渐条理清晰了起来,儿童开始像成人一样自如地应用语言了.
外语的习得却是受到各种外界因素的影响,没有母语那么强的规律性.因为,有研究表明,人在学习母语和外语时激活的脑区不同.也就是说,学习外语和母语的机制是不同的.外语的学习更大程度地取决于教学的方案和学习者自身语言能力的强弱.不过研究表明,如果按照语音,语法,词汇这样的顺序和听说读写全面地教学方式进行讲授,效果会更好.