分解者与碳循环中的无机环境
在生态系统的物质循环中，分解者扮演着至关重要的角色。它们主要包括细菌、真菌等微生物，能够将动植物遗体和排泄物等有机物质分解，并在此过程中将其中含有的碳元素以无机物的形式释放回环境。这里所指的“无机环境”，并非一个抽象的概念，而是指生态系统中的非生物组成部分，具体来说，主要是指大气圈、水圈和岩石圈（土壤圈）中碳以无机化合物形式存在的部分。这些部分共同构成了碳元素进行全球循环的庞大储库和流通渠道。
无机环境的具体内涵
首先，大气圈是无机环境的关键一环。分解者通过呼吸作用将有机物中的碳转化为二氧化碳（CO₂），并将其释放到大气中。二氧化碳是一种典型的气态无机碳化合物，是植物进行光合作用的主要原料，从而将碳重新引入生物群落。其次，水圈也至关重要。二氧化碳能溶于水形成碳酸氢根（HCO₃⁻）等离子，这些无机碳形式存在于海洋、湖泊和河流中，构成了水生生态系统的重要碳源。最后，岩石圈和土壤圈是重要的碳储存库。分解作用产生的部分碳，会以碳酸盐（如碳酸钙）等稳定无机盐的形式沉积在土壤或岩石中，或在漫长的地质年代中形成化石燃料（如煤、石油）。
因此，分解者将碳返回的“无机环境”，是一个由大气中的二氧化碳、水体中的溶解性无机碳以及土壤和沉积岩中的碳酸盐等共同构成的物理化学环境。这个过程完成了碳循环从生物群落回到非生物环境的最后一步，确保了碳元素得以在生物界与非生物界之间持续不断地循环，维持了全球生态系统的平衡与稳定。