《念奴娇·赤壁怀古》与《赤壁赋》的创作时序
要探究苏轼先写《念奴娇·赤壁怀古》还是《赤壁赋》，首先需要明确这两篇千古名作的创作背景。根据史学界和文学界的普遍考证，这两篇作品均创作于苏轼因“乌台诗案”被贬黄州期间，具体时间在宋神宗元丰五年（公元1082年）。而更为细致的考证表明，词作《念奴娇·赤壁怀古》的创作时间略早于散文《赤壁赋》。通常认为，《念奴娇》写于该年的七月或初秋，而《赤壁赋》（又称《前赤壁赋》）则写于同年七月十六日苏轼与友人泛舟夜游赤壁之后。因此，从时间顺序上看，苏轼是先创作了气势磅礴的《念奴娇·赤壁怀古》，后写下了哲思深邃的《赤壁赋》。
艺术形式与思想情感的演进
这一创作顺序也反映了苏轼在黄州时期思想情感的一次微妙演进。《念奴娇·赤壁怀古》以词的形式开篇，开“大江东去”的雄浑之境，通过对周瑜等历史英雄的追忆，抒发了功业未就、年华老去的深沉感慨，其情感基调是豪迈中带着悲怆。而在随后的《赤壁赋》中，苏轼借散文赋体，以主客问答的方式，将这种个人的苦闷置于更广阔的宇宙时空和哲学思辨中进行消解。文中关于“变”与“不变”、“取”与“不取”的讨论，标志着他从历史兴亡的慨叹转向对人生意义的超然领悟，完成了精神上的突围与升华。
综上所述，苏轼先写《念奴娇·赤壁怀古》，后作《赤壁赋》。这两篇作品犹如双子星，共同照亮了宋代文学的天空。前者如惊涛拍岸，激荡着豪情与遗憾；后者如清风明月，流淌着理趣与达观。它们一先一后，不仅记录了苏轼在黄州的心路历程，也展现了中国古典文学中，同一题材在不同文体下所能达到的截然不同却又相辅相成的艺术巅峰。
