“Oldest”与“Eldest”的辨析
在英语中，“old”的最高级形式确实存在“oldest”和“eldest”两种，这常常令学习者感到困惑。简单来说，两者都是正确的，但其使用语境有明确区分。“Oldest”是“old”最常规、应用范围最广的最高级形式，可用于比较人或事物的年龄、年代久远程度，例如“This is the oldest building in the city”（这是城里最古老的建筑）。而“eldest”则是一个特化版本，通常只用于指代家庭成员中“最年长的”，尤其是兄弟姐妹中的长子或长女，例如“She is the eldest daughter in the family”（她是家中的长女）。
用法差异与历史渊源
这种用法差异源于历史。“Eldest”和其原级“elder”一样，源自更古老的英语词汇，其比较范围相对狭窄，主要用于表示家庭内部的出生顺序。相比之下，“older”和“oldest”是在语言发展后期形成的，其应用范围不受限制，既可用于家庭内部（如“my oldest brother”），也可用于任何其他事物或人的年龄比较。因此，在非家庭关系的语境中，如比较朋友、同事或历史文物，必须使用“oldest”。一个简单的记忆法是：所有用“eldest”的地方几乎都可以用“oldest”替换，但反之则不行。
总结与实用建议
综上所述，“oldest”是通用性最强的最高级形式，而“eldest”是一个在特定语境（家庭长幼顺序）下使用的、更具传统色彩的词。在现代英语中，“oldest”的使用频率远高于“eldest”。为了避免错误，一个稳妥的策略是：在不确定时，优先使用“oldest”，它在绝大多数情况下都是正确的。只有当特意强调家庭中的排行，并追求用词的古典精确性时，再选用“eldest”。因此，回答标题中的问题：“oldest的最高级是什么？”——它本身就是“oldest”，而“eldest”只是其在特定语义场中的一个特殊变体。