2.　（　　　　 ）that saw the rise of quite a number of new writers

选D.这里是强调句的用法.
“It is（was）＋被强调的部分＋that（who）＋原句其它部分”来强调说话人的意愿：
如：It was on Monday night that all this happened．所有这一切发生在周一晚上.
判断一句话是不是强调句有一个方法：把it is（was） that 去掉,不影响句子的结构的完整,也不改变原句的意思.
如上句就变为：On Monday night all this happened
回归本题：去掉it was that,原句变为：
The first half of the 18th century saw the rise of quite a number of new writers
18世纪的上半叶见证了一大批新作家的涌现.
意思不变,所以属于强调句的范畴.
在看看其他选项,A明显错误,During the first half of the 18th century是介词短语,只能做状语,不能做主语
B项意图凑成名词性从句,that引导主语从句；C选项意图凑成定语从句.但这两个选项会导致句子句式杂糅.篇幅所限,不具体讲了.有什么问题联系我.

D，没什么为什么 语感

首先大结构是 强调句 it is 。。。that。。
去掉强调句型的框架，剩下的就是真正的句子，而且要注意强调句在去掉it is 。。that。。
剩下的部分语法是没有错误的。
也就是说 cd中 选一个能给 saw ------做主语的。
很明显，只能选D
选c的话，缺少主语。...