英语单词“bury”中的“u”怎么发“e”的音?
许多英语学习者都曾对“bury”（埋葬）这个单词的发音感到困惑：为什么拼写中的字母“u”不发 /ʌ/ 或 /juː/，而是发 /e/ 的音，读作 /ˈberi/？这并非偶然的错误，而是英语语言漫长历史演变留下的特殊痕迹。要理解这一现象，我们需要追溯到中古英语时期。在古英语中，这个单词原本拼写为“byrġan”，其中的“y”发音类似于现代德语中的“ü”或法语中的“u”，是一个圆唇前高元音。这个音在当时的英格兰南部方言中，逐渐发生了音变。
大约在公元1400年至1600年的元音大推移期间，英语的元音系统经历了剧烈变化。而“bury”中的“y”音，在一些中部和南部方言中，很早就演变成了短元音 /e/ 的音。有趣的是，其拼写却并未跟随发音改变为“e”，而是保留了中古英语手写体中“u”和“y”形状相似的习惯（当时常互换使用），最终固定为“bury”。与此同时，与它同源的单词“burial”（葬礼）中的“u”则发 /e/ 音，而“burrow”（地洞）中的“ur”却发 /ʌ/ 音，这进一步体现了英语拼写与发音关系的复杂性和历史层次性。
一个特例及其启示
“bury”是一个典型的“拼写守旧，发音创新”的例子。它就像语言化石，记录了过去的发音方式。与之形成对比的是，单词“busy”（忙碌）也经历了类似的过程，其中的“u”发 /ɪ/ 音。这两个单词常常被并列作为英语不规则发音的经典案例。对于学习者而言，遇到这类单词，最好的方法就是将其作为特例单独记忆。理解其背后的历史原因，不仅能加深印象，更能让我们体会到英语作为一种活的语言，其拼写系统并非完全表音，而是承载了丰富的历史文化信息，是语音演变和书写传统相互妥协与融合的结果。