枯藤老树昏鸦：一幅萧瑟的秋思图
“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。”这三句千古绝唱，出自元代著名散曲家马致远的《天净沙·秋思》。这首小令仅有二十八字，却以高度凝练的意象叠加，勾勒出一幅苍凉萧瑟的深秋黄昏行旅图。开篇“枯藤”、“老树”、“昏鸦”三个意象，层层递进地渲染出生命的衰败与暮色的沉寂：藤蔓枯萎失去生机，树木苍老布满沧桑，黄昏归巢的乌鸦啼声更添凄清。这些景物并非随意罗列，而是诗人精心筛选的情感符号，共同奠定了全曲悲凉孤寂的基调。
意象对比与游子之愁
紧接着，“小桥流水人家”笔锋一转，描绘出一幅宁静温馨的乡村安居图。清澈的流水、小巧的桥梁、炊烟袅袅的屋舍，这与前句的荒凉景象形成鲜明对比。这“人家”的温暖与安谧，非但没有冲淡愁绪，反而强烈地反衬出漂泊者“身在天涯，心系家园”的孤苦。对比之下，游子无家可归的凄凉感被无限放大。最终，镜头聚焦于漂泊者自身：“古道西风瘦马”。在苍茫的古道上，瑟瑟西风之中，一匹瘦骨嶙峋的马驮着茫然的行人，前途漫漫，不知所终。至此，景中之人与所有意象融为一体，那句未直接点明的“断肠人在天涯”的愁思，已弥漫于整个画面之中。
马致远的《秋思》被誉为“秋思之祖”，其艺术成就在于完全通过自然景物与场景的并置来传达深刻情感，开创了“情景交融”的至高境界。它不仅是元代散曲的代表作，更成为中国古典文学中表达羁旅愁怀的典范。短短数语，跨越千年，依然能让读者感受到那份穿越时空的孤独与乡愁，这正是其不朽的艺术魅力所在。