孔子与孟子的尊称
在中国古代思想史上，孔子与孟子是儒家学派最杰出的代表，他们各自拥有崇高而独特的尊称。孔子（公元前551年—公元前479年）被后世尊称为“至圣先师”或“万世师表”。其中，“至圣”意指道德与智慧达到至高境界的圣人，“先师”则强调他作为教育开创者的地位。孔子开创私学，主张“有教无类”，其思想核心“仁”与“礼”奠定了儒家伦理基础，因此这一尊称不仅是对其哲学贡献的肯定，也体现了中华民族对其作为文化奠基人与教育宗师的永恒敬意。
孟子（约公元前372年—公元前289年）作为孔子学说的重要继承者与发展者，被尊称为“亚圣”。“亚”字意为次一等，这并非贬低，而是明确指出孟子在儒家道统中仅次于孔子的崇高地位。孟子系统地阐释并发展了孔子的思想，提出了“性善论”、“仁政”、“民贵君轻”等核心主张，极大地丰富了儒家哲学的政治与道德内涵。他的著作《孟子》文风雄辩，思想深邃，使儒学体系更为完整，故“亚圣”之称恰如其分地彰显了其承前启后的关键作用。
历史影响与文化意义
孔子与孟子的尊称并非凭空而来，而是历经后世，尤其是汉代以后历代王朝的推崇与儒学成为官方正统思想的过程中逐渐确立的。从“至圣先师”到“亚圣”，这些称号不仅概括了两位哲人的历史地位，更深深嵌入中华文化的血脉之中。他们的思想共同构成了儒家学说的主干，深刻影响了中国乃至东亚地区两千多年的政治制度、社会伦理与教育理念。今天，当我们探讨“孔子被誉为什么，孟子被称为什么”时，实际上是在回顾一段塑造了文明品格的思想传承史，这些尊称本身就是对其不朽智慧与永恒价值的最佳注解。