句子中名词前为什么要加冠词,有什么作用?（含义）

要表达“一类”事物时,英语不可能像汉语那样直接用一个单词来表示.它可以用以下三种方式来表示：
1.使用不定冠词a,an.例如：I can ride a horse.I can drive a car.
2.使用定冠词.例如：The cat is an inde-pendent animal.(楼上答得比较清楚)
3.使用复数形式.例如：Cats are an in-dependent animal.英语中不可能有这样的句子：I can ride horse.I can drive car.这都是汉语思维的产物.
不定冠词a,an的特点：
1.单数可数名词表示“一类”,“某个”,“一个”的意思时,必须使用不定冠词.
2.不可数名词（物质名词和抽象名词）被某些限定词修饰后,也具备了“某类”的意义,因此在限定词前也必须用不定冠词.
3.有些固定词组中必须使用不定冠词.如：a little / a few / a lot / a type of / a pile / a great many / many a / as a rule / in a hurry / in a minute / in a word / in a short while / after a while / have a cold / have a try / keep an eye on / all of a sudden
（补充）定冠词the的特点：
定冠词基本相当于汉语中的“这个”,“那个”.它具有指向性和排他性.形象地说,它就是一个箭头,如果没有它,就不知道说哪个事物.它所有具体的用法都离不开这个基本特点.请看以下例句：
1.Please give me the dictionary.(这个) 2.I saw a cat on the tree.(某一).The cat is black.(这个) 3.Open the window,please.(双方明白的“这个”) 4.The earth goes round the sun.(earth和sun并非只有“地球”和“太阳”的意思,只有加了定冠才使其具备唯一性,成为“地球”和“太阳”.为了表示专指性,地球也往往用earth来表示.) 基于第4点的道理,英语中许多普通名词本来都没有什么专指性,但加了定冠词就特指了某些事物,有的再大写后,就成了专有名词.例如：the Pacific Ocean太平洋,the Yellow River黄河,the People's Daily人民日报.其实在形容词最高级和序数词前用定冠词也是同样的道理,都是为了专指某个东西.