、《韩非子》载：“上古之世,……有圣人作,钻遂取火,以化腥臊》”懂得“钻遂取火”的我国远古人类相当

最早形成的氏族公社为母系氏族公社,氏族内部按性别、年龄的不同简单分工.青壮年男子外出狩猎、捕鱼以及防御野兽；妇女则从事采集食物、看守住所、烧烤食物、缝制衣物、养老抚幼等工作,她们在生产中起着重要作用,是氏族的主持者和领导者,她们的活动是维系氏族集团的中心环节.在婚姻形态上为族外群婚制,甲氏族的一群兄弟外出和乙氏族的一群姊妹互为夫妻,子女“知其母不知其父”,家族世系按母系计.在我国大陆现今发现的属于母系氏族早期的人类主要有资阳人、柳江人、来宾人、河套人、山顶洞人等,考古学上将他们统称为“新人”,他们生活的时代相当于旧石器晚期.“新人”的体质特征在许多方面已经与现代人相同或十分接近,智力也大大提高,如山顶洞人的平均脑容量为1400 毫升（现代人脑容量为1300—1500 毫升）；而从山顶洞人的复原像看,其面貌特征与华北居民都属于原始黄种人,由此可以断言,山顶洞人是中华民族的直系祖先.“新人”的进化程度从他们制造和使用的工具也可得到明显体现,“新人”在打制和修理石器的方法上有了很大改进,所制造的工具种类、形状更加多样化,在制作骨器的技术方面尤为突出（因较繁杂,不予详述）.不仅如此,“新人”（尤其是河套人）还懂得了人工取火的技术,“钻遂取火,以化腥臊”（《韩非子·五蠹》）使人类支配了一种巨大的自然力,从而最终把人类同动物界分开,其意义极为重大.

北京人知道了利用火。而山顶洞人掌握了人工取火（从考古材料发现，山顶洞人已经懂得人工取火.）即“钻木取火”。