--When did the couple die ? --It was on May 12____the earthq

It was on May 12 when the earthquake hit WenChuan County.
it这里是有实际意义的 是时间的意思 就好比 it is Sunday 一样
如果空上填that
那么句子就可以变为 It was on May 12 that the earthquake hit WenChuan County.（句子是对的）
还原为 the earthquake hit WenChuan County.on May 12
但是这句话不是对前一个问句When did the couple die 的回答

可以。但是这句话并不是强调句型，它是对第一句when的回答，由It be 来引导，It was on May 12.后面是对May 12的修饰，表示时间“time"一词的定语从句只用when引导，有时不用任何关系代词，当然也不用that引导。

因为它是回答When did the couple die ，不是问你WenChuan地震是什么时候