偶蹄目动物和奇蹄目动物的基本区别
在哺乳动物中，偶蹄目和奇蹄目是两个重要的有蹄类群，其最核心的区别在于脚趾的数量和结构。偶蹄目动物的蹄通常由双数脚趾构成（如2个或4个），体重均匀分布在第三和第四趾上，形成分趾蹄。而奇蹄目动物的蹄则由单数脚趾支撑体重（如1个或3个），其中马类就是典型代表，它们主要依靠高度发达的中趾（第三趾）奔跑。这种解剖结构上的根本差异，导致了它们在进化历程、消化系统和生态角色上走上了不同的道路。
偶蹄目动物的主要类群与代表
偶蹄目是当今最为繁盛的有蹄类，包含种类繁多且与人类关系密切的动物。它们通常拥有复杂的反刍胃，能高效消化纤维素。主要类群包括：反刍亚目下的牛科（如黄牛、山羊、羚羊）、鹿科（如梅花鹿、马鹿、麋鹿）、长颈鹿科（长颈鹿、㺢㹢狓）以及骆驼科（双峰驼、羊驼）；此外还有不反刍的猪形亚目，如猪科（野猪、家猪）和河马科（河马）。偶蹄目动物适应性强，从草原、森林到沙漠，分布极广，并在陆地生态系统中扮演着关键角色。
奇蹄目动物的主要类群与代表
与种类繁多的偶蹄目相比，现存的奇蹄目动物种类较少，主要包括三个科：马科、犀科和貘科。马科动物如马、驴和斑马，拥有单趾蹄，善于持久奔跑。犀科动物如白犀、黑犀，体型庞大，鼻子上长有角，脚具三趾。貘科动物如马来貘，体型似猪，具有短小的三趾前足和四趾后足，吻部延长，善于在森林水边活动。奇蹄目动物多采用后肠发酵方式消化植物，但消化效率通常不及反刍动物。它们曾是地球上优势的植食动物，但如今多数种类数量稀少，面临生存威胁。