长庚：中国古代对金星的别称
在中国古代浩如烟海的星象记录与文学典籍中，“长庚”是一个充满诗意的名字，它特指那颗在黄昏时分闪耀于西方天穹的明亮星辰——金星。金星是太阳系中距离地球最近的行星，因其亮度极高，仅次于日月，自古以来便备受瞩目。中国古代天文学家很早就观测到，这颗亮星有时在日落后出现，有时则在日出前出现，于是根据其出现的时间和方位，赋予了它两个不同的名字：黄昏时见于西方称“长庚”，拂晓时见于东方则称“启明”或“太白”。这两个名字形象地描绘了金星作为时间信使的角色，一个宣告长夜将至，一个预告白昼将临。
文化意涵与天文观测
“长庚”之名源远流长，最早可追溯至《诗经·小雅》中的名句：“东有启明，西有长庚。”这证实了古人早已清楚认识到这两者是同一颗天体。在古代“五行”观念中，金星对应西方和秋季，属“金”，其色白，故也常被称为“太白金星”。这一认知不仅体现了中国古代天文学细致的观测水平，更将天文现象与哲学思想、王朝运数紧密相连。在传统文化中，太白金星（长庚星）常被神格化，成为一位重要的神祇，在《西游记》等文学作品中广为流传。
从科学视角看，金星之所以会以“长庚”与“启明”两种面貌示人，是由其轨道位于地球绕日轨道之内所决定的。作为一颗“内行星”，它总是在太阳附近摆动，因此只能出现在黎明前或黄昏后。古代中国人民通过长期、系统的观察，精准地掌握了这一规律，并为之命名，这比西方认识到晨星与昏星是同一颗行星要早得多。“长庚”这个称呼，因此不仅是一个名字，更是中国古代卓越天文成就与深厚文化底蕴的一个璀璨缩影。