荣归故里，朝堂策勋
“归来见天子，天子坐明堂。”这两句诗描绘了木兰凯旋后庄严而荣耀的场景。历经十余年的沙场征战，木兰女扮男装，代父从军，最终功成身退，随军胜利还朝。在巍峨的明堂之上，天子端坐，接见这位功勋卓著的战士。明堂是古代帝王举行重大典礼、颁布政令的神圣殿堂，在此接见，足见朝廷对木兰战功的极高重视。此刻，褪去战袍的木兰，与其他将士一同，等待着天子的封赏。
厚赏之下，初心不改
“策勋十二转，赏赐百千强。”天子对木兰的功绩给予了前所未有的褒奖。“策勋十二转”是唐代军功制度的最高等级，形容功勋屡次升迁，官爵至高；“赏赐百千强”则指金银绢帛等物质赏赐极其丰厚，成百上千还有余。这充分说明了木兰在战争中立下的汗马功劳，其智慧与勇敢得到了最高认可。然而，面对常人梦寐以求的高官厚禄，木兰的内心却平静而坚定。
当“可汗问所欲”时，故事迎来了最动人的转折。天子亲切地询问木兰有何心愿与要求，期待她能提出封官晋爵的请求。但木兰的回答，却出乎所有人的意料。她婉拒了尚书郎等显赫官职，只是恳切地表示：“愿驰千里足，送儿还故乡。”她的愿望如此简单，又如此深沉——她不愿在朝堂为官，只盼望骑上快马，早日回到阔别已久的家乡，重见年迈的父母，恢复女儿身，过上平静的生活。这一选择，超越了世俗的功名利禄，闪耀着孝悌与质朴的人性光辉，使得木兰的形象从此千古流芳。