重核裂变与衰变的本质区别
重核裂变和衰变是原子核发生转变的两种不同过程，其核心区别在于发生机制和触发条件。原子核衰变是原子核自发地、随机地释放出粒子或能量，转变为另一种原子核的过程，如α衰变、β衰变等。这是一个不受外界影响的自然过程，由核内部的不稳定性驱动。而重核裂变则是指一个重原子核（如铀-235、钚-239）在吸收一个中子后，分裂成两个或多个中等质量原子核，并释放出巨大能量及更多中子的过程。裂变通常需要外部“触发”，例如中子的轰击，它不是完全自发的。
能量释放与可控性的差异
两者在能量释放的规模和可控性上截然不同。衰变过程释放的能量相对较小，且释放速率恒定，无法人为控制或大规模集中利用。相比之下，裂变过程释放的能量极为巨大，一次裂变释放的能量约是典型α衰变的数百万倍。更重要的是，裂变过程具有链式反应的潜力：裂变产生的中子可以引发周围重核的进一步裂变，从而使过程持续并放大。这一特性使得裂变可以被人类控制和利用，成为核电站反应堆和原子弹的能量来源，而衰变则主要用于放射性测年、医疗等领域。
产物与发生条件的对比
从产物来看，衰变的产物相对固定且可预测，例如铀-238通过α衰变稳定地转变为钍-234。而裂变的产物则是多种多样的，一个铀-235核裂变可能产生钡和氪，也可能产生锶和氙等不同的中等质量核组合，这些裂变碎片通常具有放射性，会继续发生衰变。此外，发生条件上，衰变是特定不稳定核素的固有属性，只与时间有关；而裂变除了自发裂变（概率极低）外，主要依赖于外界提供条件，如中子轰击，且对核素种类有特定要求。