需求价格弹性与总收益的关系
需求价格弹性衡量的是商品需求量对价格变动的反应程度。当需求富有弹性（弹性系数大于1）时，价格的小幅下降会引起需求量的大幅增加；反之，当需求缺乏弹性（弹性系数小于1）时，价格变动对需求量的影响较小。总收益等于价格乘以销售量，其增减方向取决于需求弹性。具体而言，对于富有弹性的商品，降价能增加总收益；对于缺乏弹性的商品，降价反而会减少总收益。这一核心原理是解释“薄利多销”与“谷贱伤农”现象的关键。
“薄利多销”：富有弹性下的策略
“薄利多销”常见于奢侈品、非必需品或竞争激烈的商品市场，例如家电、服装等。这类商品的需求通常富有弹性，消费者对价格敏感。当企业适度降低价格（“薄利”），需求量会以更大的百分比上升（“多销”），从而使得总收益增加。例如，一款手机降价10%，可能带来20%的销量增长，总收益因此提升。这一策略成功的前提是准确识别商品的弹性特征，并通过扩大销售来弥补单位利润的降低，最终实现整体盈利的增长。
“谷贱伤农”：缺乏弹性下的困境
“谷贱伤农”则揭示了农产品市场的一个典型困境。粮食等生活必需品需求缺乏弹性，人们不会因为价格便宜而大幅增加消费量。当丰收导致供给大幅增加时，价格会显著下跌。但由于需求量增长有限，价格下降带来的销量上升不足以弥补价格损失，最终导致农民的总收益减少，即“伤农”。例如，粮食价格下跌30%，需求量可能仅增加5%，总收益因此锐减。这一现象凸显了农产品市场的特殊性，也解释了为何许多国家采取农业支持政策来稳定农民收入。